Les 8 piments les plus forts du monde

Le piquant. Pour certains, la sensation de brûlure est irrésistible et agréable. Pour d'autres, il s'agit d'une pure douleur et d'un moyen de dissuasion immédiat. Il y a fort à parier que vos clients se situent dans cette fourchette, du connaisseur d'épices à l'évitant.

Que vous souhaitiez augmenter la chaleur ou simplement ajouter une complexité agréable à vos recettes, le monde des piments a quelque chose à offrir.

La chaleur ne fait pas partie des cinq goûts, mais elle peut être un élément tout aussi crucial lors du développement de nouveaux produits. Un piment épicé peut être le secret qui vous permettra de découvrir de nouveaux profils de saveurs ou d'attirer de nouveaux amateurs de chaleur vers votre marque. 

Vous voulez en savoir plus ? Contactez les experts en alimentation de Hela Spice pour commencer le voyage le plus épicé de votre marque. En attendant, laissez-vous inspirer par notre liste des huit piments les plus épicés au monde.

Qu'est-ce qui rend les poivrons piquants ?

La plupart des poivrons ont évolué pour contenir un composé chimique appelé "capsaïcine" afin de dissuader les mammifères affamés. C'est la capsaïcine qui donne aux poivrons leur piquant. Lorsqu'elle est consommée, cette substance chimique déclenche le récepteur de la langue, qui détecte également la douleur, la brûlure et la chaleur. Par conséquent, notre cerveau associe la présence de capsaïcine à la douleur, ce qui explique pourquoi manger un piment très épicé est physiquement douloureux !

Les différents types de poivrons contiennent des quantités variables de capsaïcinoïdes. Il est intéressant de noter que les poivrons n'en contiennent pas du tout.

L'échelle de Scoville

Le piquant d'un piment est évalué à l'aide de l'échelle de Scoville. Ce système de classification a été inventé par Wilbur Scoville (un pharmacien) en 1912 pour mesurer le piquant des membres du genre Capsicum. Les piments sont classés en fonction de leur teneur en capsaicinoïdes et reçoivent une note SHU (Scoville Heat Units).

Le SHU va de zéro (poivrons) à des millions (Carolina Reaper). Toutefois, le chiffre le plus élevé possible est 16 000 000, ce qui correspond à la capsaïcine chimique pure.

Le test de Scoville

Le SHU était autrefois calculé à l'aide d'un test organoleptique. Il représentait le nombre de tasses de sucre et d'eau nécessaires pour diluer une tasse de piment jusqu'à un niveau de piquant neutre. Ce système était évidemment imparfait, car la sensibilité au piquant varie d'une personne à l'autre.

Les méthodes modernes sont plus sophistiquées. La chromatographie liquide haute performance (CLHP), également connue sous le nom de "méthode Gillette", mesure la quantité de capsaïcinoïdes dans le piment. Aucune dégustation n'est nécessaire !

Utilisation de l'échelle de Scoville

L'échelle de Scoville est un excellent outil de référence pour les consommateurs et les entreprises de développement de produits alimentaires. Elle peut être utilisée pour informer rapidement et facilement les clients sur le piquant d'un produit alimentaire, afin qu'ils n'aient pas de surprise brûlante. 

Cependant, l'échelle de Scoville simplifie également les substitutions au cours du développement et de la fabrication des produits. Si vous devez remplacer un type de piment par un autre, la référence à l'échelle de Scoville permet de s'assurer que le niveau d'épices reste constant dans toute la gamme de produits.

Par exemple, vous pouvez remplacer un piment habanero par du Bird's Eye Chili, mais vous devrez ajouter plus de Bird's Eye Chili pour obtenir le même piquant que le piment habanero original. 

Les 8 piments les plus forts

Voyons maintenant quelques-uns des piments les plus forts du monde, en commençant par le piment le plus piquant sur l'échelle de Scoville.

1. Faucheur de Caroline Niveau SHU : 1 500 000 - 2 200 000

Le Carolina Reaper a détenu le record du monde Guinness du piment le plus fort pendant de nombreuses années. Il s'agit d'un piment hybride de l'espèce Chinense Capsicum (la famille des piments les plus forts qui existent). Bien que de petite taille, sa peau rouge vif et piquetée est terrifiante.

Cela dit, le titre de piment le plus épicé du monde n'est pas sans controverse. Le créateur de la Carolina Reaper, Ed Currie, a également produit le Pepper X, dont le test dépasse les 2,6 millions de SHU. Cependant, il a refusé de divulguer les graines du Pepper X, ce que beaucoup jugent inacceptable. Vous ne pouvez découvrir le Pepper X qu'en achetant l'un de ses produits.

2. Scorpion Moruga de Trinidad Niveau SHU : 1 200 000 - 2 000 000

Avant le Pepper X ou le Carolina Reaper, le Trinidad Moruga était le piment le plus fort du monde. C'est le premier piment à avoir dépassé les 2 millions de SHU. Comme vous l'aurez deviné, ce redoutable piment de la taille d'une balle de golf est originaire de Trinidad. Les amateurs disent qu'il n'est pas seulement piquant, mais aussi fruité et savoureux.

3. Naga Morich Niveau SHU : 1 000 000 - 1 500 000

Naga Morich signifie "piment serpent" en bengali, ce qui a valu à ce piment le surnom de "serpent". Il est originaire du nord de l'Inde et du Bangladesh, et possède une chaleur étourdissante mais fruitée. Le Naga Morich a des côtes sur sa peau extérieure et peut atteindre 6,5 cm de long.

4. 7 Pot Chili Niveau SHU : 1 000 000 - 1 400 000

Le 7 Pot Chili est censé contenir assez d'épices pour sept pots de ragoût, d'où son nom. Il pousse comme de la mauvaise herbe dans toute la Trinité. Comme tous les piments les plus épicés du monde, il présente une texture de "picots" sur toute sa surface.

Il existe plusieurs variétés de poivre 7 Pot/7 Pod, dont le 7 Pot Primo à 1,4 million de SHU, le 7 Pot Brain Strain à 1,3 million de SHU et le 7 Pot Chocolate à 1,8 million de SHU.

5. Poivre fantôme (Bhut Jolokia) Niveau SHU : 600 000 - 1 000 000

Le Bhut Jolokia, plus connu sous le nom de poivre fantôme, est un ingrédient essentiel de certains currys et chutneys du nord-est de l'Inde, parmi les plus épicés et les plus savoureux pour la langue. Ils sont petits, rouges et ridés, avec une saveur fruitée, fumée et douloureuse.

6. Savina rouge SHU Niveau : 200 000 - 850 000

Le Red Savina Habanero appartient à la famille des Chinense Capsicum. Le Red Savina le plus piquant a atteint un indice SHU de 855 000, ce qui lui a valu le titre de piment le plus fort de 1994 à 2007. Il est plus grand, plus lourd et plus épicé que le Habanero typique.

7. Habanero SHU Niveau : 150 000 - 350 000

Les Habaneros sont parmi les piments les plus connus au monde, car ils sont couramment utilisés dans les recettes et les produits alimentaires mexicains. Bien qu'ils portent le nom de La Havane, à Cuba, ces piments sont généralement récoltés dans la péninsule du Yucatan, au Mexique, et pourraient être originaires du Pérou. Ils mesurent entre deux et huit centimètres de long et ont la forme de petites lanternes ardentes.

8. Scotch Bonnet SHU Niveau : 150 000 - 325 000

Le Scotch Bonnet est également connu sous le nom de Scotch Bonner, Boney Peppers, ou poivrons rouges des Caraïbes. Son nom est dû à sa ressemblance avec le Tam o'Shanter écossais (un chapeau à carreaux surmonté d'un pompon). Ces poivrons rouges, orange ou jaunes sont récoltés dans les îles des Caraïbes. Là-bas, on les appelle "boules de feu".

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