Les meilleures épices du monde : Thaïlande

La cuisine thaïlandaise est connue pour ses saveurs intenses et sa chaleur excitante, caractéristiques résultant du large éventail d'épices et d'herbes utilisées par les chefs thaïlandais. Ces épices et ces herbes sont également utilisées de diverses manières, notamment écrasées dans des pâtes de curry ou frites dans des sautés. Il est impossible de découvrir les saveurs thaïlandaises sans ces ingrédients puissants.

Dans cet article, nous allons explorer 15 des meilleures épices et herbes de Thaïlande. Pour savoir comment incorporer l'une de ces épices dans vos produits, contactez les experts en alimentation de Hela Spice.

Les meilleures épices et herbes thaïlandaises

1. La citronnelle

La citronnelle est l'un des ingrédients les plus populaires de la cuisine thaïlandaise. On la trouve couramment dans les soupes, les pâtes de curry, les bouillons, les sautés et les marinades. Sans surprise, la citronnelle a une saveur distincte qui rappelle celle du citron, bien qu'elle soit accompagnée d'un zeste de menthe. Son arôme est citronné (comme celui du citron et du citron vert) et sucré. 

La citronnelle est généralement hachée, écrasée ou coupée en petits morceaux. 

2. Galanga (kha)

Membre de la famille du gingembre, le galanga ressemble beaucoup au gingembre et a une saveur assez similaire. Toutefois, son goût est beaucoup plus complexe et doux que celui de son cousin le gingembre. Le galanga a un goût piquant et franc, avec un arôme d'agrumes et de terre.

Le galanga est un ingrédient essentiel de la célèbre soupe thaïlandaise Tom Kha Gai. Il est également présent dans d'autres soupes et currys thaïlandais traditionnels.

3. Piments rouges séchés (prik-haeng)

La cuisine thaïlandaise n'a pas peur d'un peu de chaleur. Au contraire, la chaleur et les épices sont des caractéristiques déterminantes de la cuisine thaïlandaise. Les piments séchés jouent donc un rôle essentiel.

Il existe de nombreuses variétés de piments, chacune ayant son propre niveau de chaleur et de piquant. Cela dit, le piment oiseau et le piment éperon sont les plus couramment utilisés en Thaïlande. Ces piments séchés épicés et terreux sont utilisés dans presque tous les plats, y compris les soupes, les currys, les sautés, les sauces de trempage et les salades.

4. Basilic thaï (basilic sacré)

Le basilic thaï, également appelé basilic sacré, est un autre ingrédient essentiel de la cuisine thaïlandaise. Il est l'ingrédient principal du pad kra pao, un plat mondialement connu qui associe le basilic et le poulet.

Cette herbe a une saveur particulière avec des notes de réglisse et d'épices. Ses feuilles sont plus plates que celles du basilic occidental et, surtout, plus robustes. Cela leur permet de résister à des températures de cuisson élevées. C'est pourquoi le basilic thaïlandais apparaît fréquemment sur les soupes et les currys pour leur donner un coup de fouet aromatique.

5. Feuilles de lime kaffir

Les feuilles de lime kaffir (appelées "makrut" en thaï) sont l'équivalent thaïlandais des feuilles de laurier. Les feuilles entières sont ajoutées aux currys thaïlandais, aux soupes et aux sautés, mais elles doivent être retirées avant la dégustation du plat. Elles peuvent également être coupées en fines lamelles et ajoutées aux pâtes d'épices.

Les limes kaffir sont incroyablement piquantes avec un arôme acidulé. Le jus est utilisé pour ajouter une saveur aigre aux plats, en particulier aux plats de poisson et de viande.

6. Coriandre

Dans la cuisine thaïlandaise, toutes les parties de la coriandre sont utilisées. Il s'agit des feuilles, des tiges, des graines et des racines.

Les feuilles et les tiges sont utilisées dans les pâtes de curry, les salades et comme garniture. La racine, quant à elle, est broyée dans un mortier pour obtenir une pâte savoureuse et aromatique qui sert de base aux soupes, aux currys, aux ragoûts et aux marinades. De nombreuses soupes thaïlandaises classiques doivent leur saveur particulière à la racine de coriandre.

Les graines de coriandre, avec leur goût de terre et de noix, sont utilisées dans les marinades et les pâtes. L'arôme unique de la graine et sa légère chaleur en font un ajout savoureux à toute une série de plats. Les currys panang et massaman doivent leur goût à la présence de graines de coriandre.

7. Curcuma

Tous les plats thaïlandais d'un jaune éclatant doivent leur coloration au curcuma. Cette racine d'un jaune orangé éclatant est un ingrédient de base de nombreux plats traditionnels, notamment les soupes et les currys thaïlandais. On peut citer, par exemple, le Kai Tom Khamin (soupe de poulet au curcuma), le Kua Gling (émincé de porc/poulet au curcuma du sud de la Thaïlande) et le Khao Soi (nouilles au curcuma du nord de la Thaïlande).

Outre sa couleur unique, le curcuma a une odeur terreuse et piquante. Il peut être utilisé sous forme de poudre ou cuit cru.

8. Ail (kra-tiam)

L'ail est un autre ingrédient extrêmement populaire dans la cuisine thaïlandaise. On le trouve dans tous les sautés, les currys et les soupes. Les bases de soupe, les pâtes de curry et les bases de marinade contiennent toujours du gingembre écrasé. Il peut également être frit et ajouté comme garniture. 

Dans la cuisine thaïlandaise, l'ail est écrasé, haché, collé, séché et même mangé cru. 

9. Graines de cumin (yee-rah)

La cuisine thaïlandaise utilise les graines de cumin pour donner aux pâtes de curry une saveur acidulée et complexe. Les graines de cumin séchées sont grillées, pilées et mélangées à la pâte. Elles constituent un élément essentiel du curry rouge, vert et jaune. On en trouve également dans de nombreuses autres sauces thaïlandaises.

10. Gingembre (khing)

Le gingembre est également présent dans les plats thaïlandais. Il est utilisé de la même manière que dans la cuisine chinoise traditionnelle, par exemple comme garniture dans le congee, sur le poisson cuit à la vapeur ou dans les sauces chinoises à base de vinaigre. Son goût épicé transforme les plats de poisson, ce qui en améliore la saveur et réduit l'odeur de poisson.

11. Racine digitale (krachai)

L'épine dorsale (ou krachai) est un autre rhizome, apparenté au gingembre et au curcuma. Comme vous l'aurez deviné, les racines ressemblent à des doigts. Sa légère saveur médicinale apparaît dans des plats comme le Khanom Jin, ainsi que dans certains currys.

12. Poivre vert (prik-thai-orn)

Le poivre vert apparaît dans les plats sautés thaïlandais, comme le pad-kee-mao et le choo-chee. Il a une saveur légèrement poivrée, un goût vif et est très aromatique. Dans la cuisine thaïlandaise, ils peuvent être utilisés entiers ou hachés. Le poivre noir et le poivre blanc sont également utilisés.

13. Échalotes

Dans la cuisine thaïlandaise, les échalotes et l'ail vont de pair. Ils sont tous deux des composants essentiels de la pâte de curry. Les échalotes sont également mélangées aux sauces de poisson et aux sauces pimentées, ou frites pour garnir les plats finis. Elles peuvent également être utilisées comme garniture crue pour donner un puissant goût d'oignon.

14. Cannelle (ob-choey)

La cannelle est une autre épice courante dans la cuisine thaïlandaise. Elle est couramment utilisée dans les garnitures et les currys pour ajouter de la complexité. Avec un peu de cannelle, les plats acquièrent une délicieuse combinaison de piquant et de douceur. La cannelle peut également aider à lutter contre l'épuisement dû à la chaleur.

15. Tamarin

Le tamarin est un fruit aigre-doux qui ajoute de l'acidité aux plats thaïlandais. Il est présent dans les soupes thaïlandaises, les pâtes de curry et les desserts.

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